Оказываясь в обстановке спиритического сеанса, Уи- скотт легко погружался в транс и сразу становился другим человеком. Можно даже сказать, он бывал при этом не одной локальной фигурой, а сразу многими, потенциально многими, реализовывавшимися в зависимости от контактов с обитателями загробного мира. В этих соприкосновениях с иными сферами он полностью утрачивал черты собственной индивидуальности, таял и размягчался, воспринимая, подобно воску, влияния, приходившие с той стороны. И потому легко понять, что он обычно в полном изнеможении возвращался с собраний Общества и с трудом приходил в себя.
Его сообщения, или, если угодно, выступления, производили фурор и в широких кругах городской общественности; аквизиция [1] этого медиума была удачным ходом со стороны спиритического общества. Уискотт, этот «психический телескоп», вызвал бурю восторженного удивления, и каждому хотелось хотя бы разок глянуть через это необычайное подзорное устройство.
Гладко и без помех в течение некоторого времени протекавшие сеансы приняли бурный характер после смерти (либо убийства) владельца пивоварни ван Стейна и пришли — сообщим, забегая вперед,— к своему сенсационному финалу.
Однажды утром ван Стейн, сам член общества спиритов, был найден мертвым в одном из отелей города (постоянным местом его проживания была вилла в предместье) с зияющей раной на голове, без денег и ценных вещей. Убийца или убийцы имели наглость совершить затем визит на виллу жертвы, воспользовавшись ключами от дверей и замков, которые покойный носил при себе. Интерес грабителей был странным образом направлен не на деньги или драгоценности, а... на белье. Исчезли, все до единой, свежепостиранные пижамы, а также сорочки, купальные халаты и полотенца.
[1] В практике транспортных и страховых фирм — привлечение новых грузов и страхований, возложенное на специальных агентов, «аквизиторов». (Здесь и далее примечания переводчика.)
Мебельная компания Maculan представляет сегодня вторую страницу рассказа о мафии. Вы покупаете мебель только в традиционных мебельных магазинах? Тогда мы точно едем к вам.
